Halloween y Día de Muertos: de dónde viene cada fiesta y por qué no son lo mismo

Lo esencial: Halloween y el Día de Muertos coinciden en el calendario, pero tienen orígenes distintos. La Noche de Brujas, cada 31 de octubre, procede de la fiesta celta de Samhain y llegó a Estados Unidos con los emigrantes irlandeses en el siglo XIX. El Día de Muertos, que en México se concentra el 1 y el 2 de noviembre, une ritos prehispánicos y fiestas católicas, y la Unesco lo reconoce como patrimonio cultural inmaterial desde 2008.

De dónde viene Halloween

Su origen más citado es Samhain, una fiesta celta de las actuales Reino Unido e Irlanda y del noroeste de Francia. Según La Nación, se celebraba el 1 de noviembre para marcar el final del verano y recibir la cosecha. Se encendían hogueras y la gente se disfrazaba para ahuyentar a los espíritus.

El nombre, en cambio, es cristiano. Halloween deriva de «All Hallows’ Eve», la víspera de Todos los Santos, recuerda El Debate. Este medio de orientación católica sostiene que el cristianismo dio un nuevo sentido a la memoria de los difuntos.

El salto a América llegó con la emigración irlandesa. La Nación lo sitúa en 1845, con la Gran Hambruna. Allí, según El Debate, la fiesta perdió su sentido religioso y Hollywood la convirtió en un producto de consumo.

De dónde viene el Día de Muertos

La Unesco describe una celebración indígena que festeja «el retorno transitorio a la tierra de los familiares y seres queridos fallecidos». Tiene lugar cada año a finales de octubre y principios de noviembre, y el organismo la inscribió en su lista representativa en 2008.

Para la Unesco, se trata de una «fusión entre ritos religiosos prehispánicos y fiestas católicas». Infobae resume el origen de manera parecida: combina el ritual católico de Todos los Santos con la cosmovisión indígena.

El debate académico sigue abierto. Según Wikipedia, una parte de los investigadores subraya las raíces indígenas, mientras que otros, como Elsa Malvido, del INAH, las buscan en la Europa medieval.

En qué se diferencian

	Halloween	Día de Muertos
Fecha principal	31 de octubre	1 y 2 de noviembre
Origen	Samhain, fiesta celta	Ritos prehispánicos y fiestas católicas
Sentido	Ahuyentar a los espíritus, y hoy disfraces	Recibir el regreso temporal de los difuntos

La confusión es comprensible. Wikipedia señala que ambas celebraciones se relacionan con el periodo cristiano de Todos los Santos. La diferencia está en el tono: una aleja a los muertos, la otra los invita a volver a casa.

Qué se recuerda cada día en México

Infobae lo llama calendario popular, y advierte de que «no es una regla única en todo México».

Fecha	A quién se dedica
27 de octubre	Mascotas
28 de octubre	Personas que murieron de forma repentina o trágica
29 de octubre	Ahogados, según algunas tradiciones
30 de octubre	Almas olvidadas o sin familia
31 de octubre	Bebés no nacidos y, en algunas comunidades, niños sin bautizar
1 de noviembre	Día de Todos los Santos: niños y jóvenes fallecidos
2 de noviembre	Día de los Fieles Difuntos: adultos fallecidos

Fuente: Infobae México.

Las variaciones son reales. La Unesco explica que cada categoría de difuntos tiene un día de culto según la causa de la muerte, la edad, el sexo y, en algunos casos, la profesión. Infobae cita a comunidades otomíes del Estado de México que dedican el 28 de octubre a quienes murieron de forma violenta.

Por qué en México se celebran las dos

Halloween se ha extendido de norte a sur del país desde finales del siglo XX por la cercanía con Estados Unidos, según Wikipedia. Por eso las dos fiestas conviven hoy en el mismo tramo del calendario, aunque cada una conserve su propio sentido.