Route du Rhum 2026 : Armel Le Cléac'h chavire au large des Açores, le skipper est indemne
Le Maxi Banque Populaire XI d'Armel Le Cléac'h, 2e des Ultim, a chaviré le 4 novembre 2026 vers 5 h 30 au nord-ouest des Açores. Le skipper n'est pas blessé.
L’essentiel : le maxi-trimaran Banque Populaire XI d’Armel Le Cléac’h a chaviré dans la nuit du mardi 3 au mercredi 4 novembre 2026, vers 5 h 30, à environ 550 milles nautiques au nord-ouest des Açores, a annoncé l’organisation de la Route du Rhum. Le skipper, alors deuxième de la classe Ultim, n’est pas blessé. Il a abandonné la course et attend, à l’intérieur du bateau, un pétrolier qui fait route vers lui, selon ICI.
Que sait-on du chavirage ?
« Armel est en sécurité à l’intérieur du bateau, il n’est pas blessé », indique l’organisation de la course. Le navigateur a pu déclencher sa balise de détresse et reste en contact avec son équipe technique à terre.
C’est la télémétrie qui a donné l’alerte. « On a perdu la position du bateau, la télémétrie nous faisait penser qu’il avait chaviré », a expliqué à ICI Erwann Steff, de l’équipe Banque Populaire. À 8 heures, le skipper apparaissait « non localisé » sur la carte de la course. Les causes du chavirage n’ont pas été précisées.
Comment se déroulent les secours ?
L’opération est menée par le CROSS Jobourg, en France, et par le centre de coordination de sauvetage maritime de Boston (MRCC Boston), en lien avec la direction de course. Selon ICI, un pétrolier s’est détourné pour rejoindre le skipper et un avion survole la zone.
« Il est au sec, il a de la nourriture, il a de l’eau », a rassuré Erwann Steff, en précisant que l’arrivée du pétrolier « pourrait prendre quelques heures ».
Tom Laperche, qui menait alors la flotte des Ultim, s’est d’abord dérouté vers la dernière position connue de son concurrent, a fait savoir son équipe SVR-Lazartigue, citée par ICI. La direction de course lui a ensuite demandé de reprendre sa route, une fois le contact rétabli avec Armel Le Cléac’h. Dans sa mise à jour de 14 h 08, ICI n’indiquait pas encore que le skipper avait été récupéré.
Où en est la course ?
La Route du Rhum - Destination Guadeloupe est partie de Saint-Malo le dimanche 1er novembre. Avant son chavirage, Armel Le Cléac’h occupait la deuxième place des Ultim, derrière SVR-Lazartigue de Tom Laperche, selon ICI et l’AFP. Au pointage de 8 heures, Thomas Coville est passé en tête, avec moins d’un mille nautique d’avance sur Tom Laperche, à 1 854 milles de l’arrivée, selon l’AFP.
La catégorie des maxi-trimarans, qui comptait huit bateaux au départ, enchaîne les coups durs :
| Skipper (bateau) | Situation |
|---|---|
| Thomas Coville (Sodebo) | En tête au pointage de 8 heures, après un arrêt mardi au nord des Açores (voile d’avant tombée à l’eau) |
| Tom Laperche (SVR-Lazartigue) | Deuxième, à moins d’un mille |
| Armel Le Cléac’h (Maxi Banque Populaire XI) | A chaviré, abandon |
| Charles Caudrelier (Maxi Edmond de Rothschild) | Abandon après une avarie de foil |
| Anthony Marchand | Escale à Galway (Irlande) pour réparer son safran central |
Sources : AFP (via 20 minutes) et ICI, situation au matin du 4 novembre 2026.
Le reste de la flotte n’est pas épargné. Selon l’AFP, Francis Joyon a chaviré lundi en mer Celtique avant d’abandonner, et Jérémie Beyou s’est retiré pour raisons médicales. Mercredi matin, Matthieu Perraut a lui aussi chaviré, en Ocean Fifty, à 400 milles au nord des Açores : d’après la direction de course, il va bien et attend les secours.
Le skipper a-t-il déjà connu pareille mésaventure ?
Oui. Lors de la Route du Rhum 2018, la rupture d’un bras de liaison de son trimaran l’avait déjà fait chavirer, rappelle ICI. En 2014, une blessure à la main l’avait contraint à renoncer, et Loïck Peyron l’avait remplacé. En 2022, il avait cassé une dérive peu après le départ.
L’organisation a promis de donner d’autres informations. La récupération du skipper et le sort du bateau restent à suivre.
